Am Donnerstagnachmittag (3.3.2022) gegen 13.25 Uhr Mitteleuropäischer Zeit schlägt eine mehrere Tonnen schwere Stufe einer chinesischen Rakete vom Typ "Langer Marsch Drei" auf der Rückseite des Mondes ein.

Die Rakete trug im Oktober 2014 eine Testkapsel auf eine Bahn Richtung Mond, mit der der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre geprobt wurde.

Nachdem die Rakete ihren Dienst getan hatte, wurde sie – wie üblich – im Weltraum sich selbst überlassen. Zu steuern ist sie nicht mehr.

Sie wurde Spielball der Anziehungskräfte von Mond, Erde und Sonne und flog etliche Male dicht am Mond vorbei, zuletzt am 5. Januar in nur rund 9.000 Kilometern Abstand.

Dabei wurde die Bahn so verändert, dass sie morgen mit rund 9.000 Kilometern pro Stunde auf die staubige Oberfläche krachen wird.

Vor einigen Wochen herrschte etwas Verwirrung um die Raketenstufe. Ein US-Astronom meinte, es sei eine alte Stufe einer Falcon-9-Rakete des Unternehmens SpaceX. Doch eine genauere Analyse wies dann auf die chinesische Testmission zum Mond.

Seit Beginn der Raumfahrt sind rund 40 Raketenstufen irgendwo in der Umgebung von Erde und Mond verschollen – vermutlich sind etliche davon unbemerkt auf den Mond gestürzt. Fachleute sorgen sich um eine zunehmende Vermüllung des Weltalls.

Es wird Zeit, so meinen sie, dass die Sorglosigkeit bei Raumfahrtagenturen und Privatunternehmen ein Ende hat und jede Weltraummission auch sauber beendet wird – und zwar ohne den Mond zum kosmischen Schrottplatz zu machen.